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Sob a ameaça do fim da hegemonia de 1046 anos do Cairo como capital do Egito, mês passado o governo do Egito anunciou suas intenções de criar uma nova capital, ainda a ser nomeada, a leste do Cairo. A promessa da "Nova Cairo", com uma escala absurda de mais de 700 quilômetros quadrados, atraiu manchetes ao redor do mundo; um empreendimento de 45 bilhões de dólares em habitação, comércio, marcos emblemáticos - entre os quais um parque temático maior que a Disneylândia - projetados para atrair turistas de todas as partes do globo. E é claro, os planos incluem a promessa de residências para, pelo menos, 5 milhões de residentes, com um vasto número de escolas, hospitais e edifícios religiosos e comunitários que uma cidade moderna requer, fazendo a nova capital do Egito a maior cidade planejada da história.
A ideia de construir uma nova cidade capital surgiu em diversos governos na história; uma forma de começar do zero, estimular a economia e colocar visões próprias de mundo em pedra e concreto. Até mesmo a antiga Cairo foi fundada com propósito de ser a cidade capital, embora o desenho urbano tenha sido alterado desde então. E continua a mudar hoje; veja a lista completa de diferentes formas de construir uma cidade totalmente nova, a seguir.
Canberra
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Notoriamente uma solução para a rivalidade entre Sydney e Melbourne, a modesta Canberra foi fundada em 1913 como capital da recém federada comunidade da Austrália. Em contraste à frenética construção recente de cidades planejadas, a construção de Canberra desenvolveu-se de forma lenta, condizente com a tranquila e arborizada cidade planejada. Desenhada pela equipe do casal Walter Burley e Marion Mahony Griffin, a capital é composta por formas geométricas implantadas ao longo da topografia da cidade, assim, a cidade é conformada por características naturais da paisagem, com grande extensões de parques e vegetação. Infelizmente, o plano de cobrir cada um dos três principais morros com flores com as cores primárias (adotando o termo "cidade jardim" de forma bastante literal) nunca chegou a ser concretizado.
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Brasília
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A utopia modernista do Brasil é possivelmente a cidade planejada mais famosa do mundo. Com uma população que chega a quase 2.5 milhões após 55 anos desde sua fundação em 1960, é certamente uma das experiências de maior sucesso nos simples termos de estatística populacional. O plano de mudar a capital do Rio de Janeiro remete aos tempos do Império do Brasil em 1827, e a cidade no centro do país foi uma forma de proclamar a modernidade brasileira incorporando as regiões de uma forma que Rio de Janeiro não podia.
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A capital literalmente monumental do Brasil é a imagem que define a cidade modernista desenhada por Lucio Costa e em com projetos do titã modernista brasileiro Oscar Niemeyer. Com foco numa disposição eficiente de vias e alto padrão de vida tanto para ricos quanto pobres nas áreas residenciais rigorosamente definidas, a cidade atraiu e segue atraindo elogios e críticas a seus objetivos e sua implementação mas, sem dúvidas a cidade teve um enorme impacto no planejamento urbano nos anos desde sua criação.
Chandigarh
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Se existe alguma cidade que pode competir com as credenciais modernistas de Brasília, é Chandigarh, planejada por Le Corbusier. O Estado de Punjab demandou uma nova capital depois que a antiga capital Lahore tornou-se parte do Paquistão na separação de 1947. Os terríveis eventos da separação tornaram-se parte da raison d’etre da capital do país, tanto que Le Corbusier usou sua escultura da Mão Aberta para posicionar Chandigarh como símbolo da paz e reconciliação que todos esperavam como conseguintes de seu contexto de fundação.
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Chandigarh é uma das cidades mais ricas da Índia, com uma qualidade de vida que é inigualável no país. O enquadramento da cidade contra as montanhas, espaço verde e planejamento hierárquico de vias, fazem a cidade muito diferente dos projetos anteriores de Le Corbusier como a Ville Contemporaine e a Ville Radieuse, mas nesse caso, ele usa claramente a geografia natural do lugar para informar e graduar a escala de sua cidade modernista de fome a humanizá-la.
Islamabad
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Também fundada como parte do legado da separação de 1947, a capital paquistanesa Islamabad foi construída a partir do desejo de balancear o desenvolvimento pelo país e afastar o governo da costa, facilmente atacável. A cidade planejada foi feita sob a ideia de que áreas urbanas deveriam ser cientificamente construídas e deveriam ser replicadas como modelos de crescimento conforme a necessidade - uma capital modelo para um país que se considerava um "país modelo de desenvolvimento". Este design para crescimento foi recebido de forma plena, e a capital hoje é lar de 2.2 milhões na área metropolitana.
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O sistema triangular de redes de Constantino Doxiadis foi organizado em setores, algo que nem sempre resultou em sucesso: a ideia de um design de distritos modelo, flexíveis construídos não se relacionou muito bem com os setores hierárquicos regulados de forma tão rígida, separando diferentes classes - empregados do governo tinham sua acomodação própria distante do resto da cidade aloucada para eles.
Naypyidaw
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A capital do Myanmar foi movida de Yangon para o centro do país há apenas dez anos atrás, em 2005 - criando, de acordo com a ONU, uma das cidades com crescimento mais rápido do mundo com uma população oficial de quase um milhão. Apesar de ser um dos países mais pobres do sudeste da Ásia, a capital do Myanmar se mantém bem, com uma conturbação paisagística cobrindo um escalonamento de 2.700 milhas quadradas, com estradas de até 20 pistas. Apesar dos rumores de um orçamento de 4 bilhões de dólares empalidece em comparação ao orçamento de 45 bilhões do Cairo, a cidade incluiu um complexo parlamentar monumental de 31 edifícios e o Uppatasanti Pagoda, uma réplica oca do famoso Shwedagon Pagoda de Yangon.
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O governo do Myanmar alegou ter criado a nova capital em resposta à superlotação da antiga capital, que rapidamente vinha crescendo, e sua inabilidade de expandir os escritórios governamentais que seguiam localizados em edifícios decadentes da era colonial. Naypyidaw é também localizada próxima ao exato centro do país, tornando-se uma zona de transporte; no entanto, isto não parou algumas especulações acerca do fato da capital ter mudado por razões de segurança, dada a relutância em abrir partes da cidade para os jornalistas.
Astana
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Fundada como assentamento russo em 1830, a capital do Cazaquistão mudou-se em 1997 e demandou a construção de órgãos governamentais, transformando a face da economia da cidade, adicionando um distrito governamental novo em folha de quase 80 milhas quadradas para uma população de cerca de 340.000 pessoas. A nova capital foi equipada com a intenção de criar uma nova cidade global: um shopping center de Norman Foster forjado como uma enorme tenda de prata, um espelho comercial de outro projeto de Foster, Astana, a Pyramid of Peace and Accord, com 77 metros de vidro, além do teatro feito pelo arquiteto italiano Manfredi Nicoletti e, é claro, o próprio plano urbano, pelo arquiteto japonês Kisho Kurokawa.
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Kurokawa foi escolhido para criar uma cidade internacional de ponta (a tentativa anterior de encontrar arquitetos nativos soviéticos foi vista como retrógrada), que poderia quebrar com o passado soviético e atrair a atenção mundial de uma forma que a antiga capital, Almaty, nunca pode. Seguindo a filosofia radical pós-moderna de Kurokawa, a capital tornou-se conhecida pelos edifícios futuristas e a tentativa do arquiteto de criar um ambiente que refletisse a vida e independência do Cazaquistão.